Trouver son Post-doc

Les offres

Beaucoup de post-docs français aux Etats-Unis ont trouvé leur labo via leur patron de thèse ou autres connaissances en France. D'autres ont répondu à une annonce ou envoyé des candidatures spontanées. Pour ces derniers, les réponses se sont parfois faites attendre plusieurs mois. Les candidatures spontanées sont fréquentes ici et peuvent réellement déboucher sur un contrat.
Il ne faut pas hésiter à relancer un directeur de labo très occupé, d'autant que bon nombre d'entre-eux attendront d'avoir la réponse d'une demande de grant avant de vous contacter.
Dans tous les cas, nous vous recommandons de visiter plusieurs labos d’accueil avant de vous engager.

Les entretiens

Il est de coutume d’organiser une journée de rendez-vous avec les membres du ou des labos de l’institut pour les post-docs en visite. N’hésitez pas à prendre rendez-vous avec plusieurs labos. Certaines structures –surtout les biotechs- vous proposeront peut-être de payer une partie de vos frais de voyage, bien que ce soit assez rare.
A noter que si vous avez du mal à obtenir un entretien, vous pouvez expliquer clairement dans votre email que vous avez l’intention de venir à San Francisco à vos frais et que vous pourriez en profiter pour faire un saut par chez eux. Ca vous coûtera plus cher mais peut vous garantir un poste qui vous correspond.

L'entretien se fait dans les deux sens: très souvent, le patron (P.I, pour principal investigator) voudra l'avis des membres de l'équipe avant de vous engager, et vous aurez l'occasion d'en savoir plus sur le labo, le patron, les projets, l'équipe, leur experience et leurs conseils.
N'hésitez pas à leur demander ce qu'ils pensent de leur experience dans le labo, de l'environnement scientifique, de la ville, et aussi de l'ambiance. Le post-doc est un moment clef du développement d'un chercheur et, tout comme pour la thèse, votre relation avec le patron est importante: soutient-il le développement scientifique des post-docs, donne-t-il de la liberté dans le choix de l'orientation du projet, encourage-t-il les collaborations, est-il assez présent ? Ses qualités de "mentor" et votre facilité à communiquer avec lui seront déterminants pour la suite.
Si vous ne posez pas ces questions, vous risquez de ne pas connaitre la réalité des choses: les américains ne sont pas trop raleurs, et plutot PC (politiquement correctes) et ont donc tendance à garder leurs critiques pour eux. C'est à vous de mener votre propre enquête.
Pour remédier à cette "langue de bois", nous avons mis en place un réseau de post-docs français près à vous "tuyauter" pour une meilleure expérience post-doctorale.

Environnement scientifique

Il y a de tout aux Etats-Unis : des bons et des mauvais labos. Dans les grands centres de recherche et les grandes universités, attendez vous à bosser. La cote est des Etats-Unis est réputée comme étant plus compétitive et moins relax que la cote ouest mais il ne faut pas non plus généraliser.
La recherche aux Etats-Unis est souvent stimulante, riche scientifiquement et techniquement parlant. Mais ceci peut s’accompagner de certains inconvénients, notamment une certaine pression et certaines exigences patronales (oubliez les 35 heures).
Néanmoins, l’expérience vaut vraiment la peine d’être vécue… vous pourrez vous surprendre à vous y plaire!! La pression dans un environnement stimulant s'avère parfois être un bon cocktail pour les passionnés.
Pour beaucoup, le post-doc est aussi une étape importante dans l'orientation de carrière - et rien de tel que de sortir de chez soi pour découvrir ce qu'on veut vraiment.
Quoi qu'il en soit, choisissez bien votre labo: parlez en aux autres scientifiques que vous connaissez.