3. Régulation de la concentration des DRO

Dans les conditions physiologiques la quantité de DRO intracellulaire varie peu. C’est la résultante d’un équilibre entre leur production et leur élimination.

Il existe des systèmes d’élimination des DRO qui sont une protection contre leur pouvoir oxydant :

- substances liposolubles (vitamine E, β carotène…)
- substances hydrosolubles (vitamine C…)

- la superoxyde dismutase (Mn-SOD) présente dans la mitochondrie et qui convertit l’anion superoxyde O₂^-°) en peroxyde d’hydrogène (H₂O₂). Ce dernier est ensuite soit dismuté en oxygène et en eau grâce à la catalase, soit transformé en eau lors d’une réaction couplée à l’oxydation du glutathion, catalysée par la glutathion peroxydase (Gpx).

Dans les conditions normales, les DRO contrôlent de nombreuses activités de la cellule (transcription des gènes, voies de signalisation…). Cependant l’équilibre entre la production et élimination des DRO peut être rompu, dans le sens d’une production excessive, on parle alors de « stress oxydant ». 

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