LES RÉCEPTEURS

Les différents types de cellules qui composent les organes ont la capacité d'adapter leur physiologie en réponse à des variations de l'environnement extracellulaire afin d'assurer un fonctionnement harmonieux et normal de l'organisme. Cela suppose un système de communication intercellulaire qui permet un dialogue entre les cellules d'un organe et entre les cellules des différents organes afin de coordonner la croissance, la différenciation, le métabolisme, etc.

Le dialogue est assuré par des signaux extracellulaires (= molécules informatives = molécules signal = ligands) qui sont d'abord émis par un type cellulaire donné et qui sont ensuite détectés par les cellules avoisinantes ou éloignées (=cellules cibles).

La liaison de la molécule informative à une protéine de la membrane plasmique que l'on appelle récepteur provoque une réponse cellulaire appropriée (sécrétion, prolifération, différenciation, migration, mort cellulaire...). 
C'est la fonction des récepteurs de la membrane plasmique d'intégrer l'ensemble des signaux extracellulaires et de déclencher une cascade d'évènements intracellulaires (phosphorylation/déphosphorylation de protéines et interactions de protéines) qui seront responsables de la réponse cellulaire.

Les signaux extracellulaires
Généralités sur les récepteurs
Les récepteurs membranaires